Colirrábano: qué es, propiedades, cómo cocinarlo y recetas para disfrutarlo
Hay hortalizas que forman parte de nuestra cocina de toda la vida y otras que, aunque llevan siglos cultivándose, todavía consiguen despertar cierta curiosidad. El colirrábano pertenece claramente al segundo grupo. Su forma redondeada, los tallos que nacen directamente del bulbo y sus tonalidades verdes o moradas hacen que más de uno se pregunte: ¿esto cómo se come?
La respuesta es sencilla: de muchas maneras. Podemos disfrutarlo crudo, asado, cocido, salteado, convertido en crema e incluso en forma de chips. Su sabor suave y su textura crujiente hacen que sea bastante más fácil de incorporar a la cocina diaria de lo que parece a primera vista.
En este artículo vamos a descubrir qué es el colirrábano, cuáles son las principales propiedades del colirrábano, cómo prepararlo correctamente y varias ideas de recetas con colirrábano para que no se quede olvidado en el cajón de las verduras. Porque sí, todos hemos comprado alguna vez una hortaliza con muchas buenas intenciones y luego nos hemos quedado mirándola sin saber por dónde empezar.
¿Qué es el colirrábano y qué parte se come?
El colirrábano es una hortaliza perteneciente a la familia de las brasicáceas, la misma en la que encontramos la col, el brócoli, la coliflor o las coles de Bruselas.
Aunque por su aspecto pueda parecer una raíz o un nabo, hay un detalle importante: la parte redondeada que solemos consumir no es una raíz, sino un tallo engrosado que crece sobre la superficie del suelo.
Este tallo carnoso es la parte más utilizada en la cocina. Tiene una pulpa clara, jugosa y firme que se puede consumir tanto cruda como cocinada. Las hojas también son comestibles, así que estamos ante una hortaliza bastante aprovechable.
Cómo reconocerlo por su forma, color y textura
Reconocerlo resulta bastante fácil. Presenta una forma más o menos redonda o ligeramente achatada, con varios tallos que nacen directamente de los laterales. Dependiendo de la variedad, la piel puede ser de color verde claro, blanquecino o morado intenso.
Por dentro, sin embargo, las variedades suelen compartir una pulpa de color crema o blanco verdoso.
Cuando está fresco y en su punto, su textura es firme, jugosa y crujiente. Podríamos compararla con la de una manzana especialmente compacta o con la parte más tierna de un tallo de brócoli.
A qué sabe y por qué recuerda al nabo, la col y el brócoli
¿A qué sabe exactamente? Esta es una de las dudas más habituales.
Su sabor es suave, ligeramente dulce y vegetal, con notas que pueden recordar al nabo, a la col e incluso al tallo del brócoli. Sin embargo, normalmente resulta menos intenso y menos amargo que otras hortalizas de su misma familia.
Cuando lo comemos crudo mantiene un carácter fresco y crujiente. Al cocinarlo, se vuelve más tierno y desarrolla un sabor algo más dulce. Precisamente por eso funciona en preparaciones muy diferentes.
Origen y características de esta curiosa hortaliza
El colirrábano se conoce desde hace siglos en Europa y ha tenido especial presencia en la cocina de distintos países del centro y del norte del continente.
Su nombre resulta bastante descriptivo. De hecho, en diferentes idiomas encontramos denominaciones que hacen referencia a esa curiosa combinación entre col y nabo. Y no es difícil entender por qué: parece un nabo, pero botánicamente está mucho más cerca de la col.
Actualmente podemos encontrarlo en huertas y comercios especializados, sobre todo durante los meses más frescos. Poco a poco también está ganando espacio entre quienes buscan introducir verduras diferentes en su alimentación.
Variedades verdes y moradas: ¿hay diferencias entre ellas?
Las dos grandes apariencias que solemos encontrar son la verde y la morada.
La variedad verde presenta una piel de tonos verde pálido o blanquecinos, mientras que la morada puede mostrar un intenso color violeta en el exterior. Pero no esperes encontrarte una pulpa morada al cortarla: el interior de ambas suele ser claro.
En cuanto al sabor, las diferencias son bastante pequeñas. Las dos pueden resultar tiernas, suaves y ligeramente dulces cuando se recolectan en el momento adecuado. La elección suele depender más de la disponibilidad y de las preferencias personales.
Cuándo es su temporada y cómo elegir una pieza fresca
El colirrábano se desarrolla especialmente bien en condiciones frescas, por lo que suele asociarse con el otoño, el invierno y parte de la primavera, aunque su disponibilidad concreta puede variar según la zona de cultivo.
Al elegirlo, nos fijaremos en que presente:
Una superficie firme, sin zonas blandas, un tamaño moderado y un aspecto fresco.
Las piezas demasiado grandes no son necesariamente mejores. De hecho, pueden resultar más fibrosas o presentar partes leñosas. Normalmente, los ejemplares medianos y firmes ofrecen una textura más agradable.
Si lleva hojas, estas también nos dan pistas. Unas hojas verdes y frescas suelen ser una buena señal.
Propiedades del colirrábano y valor nutricional
Las propiedades del colirrábano encajan perfectamente en una alimentación variada en la que las verduras ocupen un lugar importante.
Es una hortaliza con un elevado contenido en agua, pocas calorías y presencia de fibra, vitaminas y minerales. No necesitamos convertir ningún alimento en milagroso (eso sería exagerar bastante), pero sí podemos reconocer cuándo tenemos delante una opción interesante para diversificar nuestros platos.
Vitaminas, minerales y fibra que aporta
Entre sus nutrientes destaca especialmente la vitamina C, que contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario y a la protección de las células frente al daño oxidativo.
También aporta fibra alimentaria y pequeñas cantidades de distintos minerales, entre ellos potasio.
La fibra resulta especialmente interesante porque contribuye al funcionamiento normal del tránsito intestinal dentro de una alimentación equilibrada. Además, las verduras ricas en agua y fibra suelen ayudarnos a preparar platos satisfactorios sin necesidad de que sean excesivamente pesados.
¿Cuántas calorías tiene?
El colirrábano es un alimento poco calórico. De forma orientativa, 100 gramos aportan alrededor de 25-30 kilocalorías, aunque la cifra exacta puede variar ligeramente según la variedad y las condiciones de cultivo.
Esta baja densidad energética se explica en buena medida por su elevado contenido en agua.
Eso no significa que debamos comerlo únicamente por sus calorías, claro. Lo interesante es el conjunto: textura, sabor, versatilidad culinaria y capacidad para ayudarnos a introducir más verduras diferentes en la dieta.
Beneficios de incluirlo en una alimentación equilibrada
¿Hace falta buscar una razón complicada para comer más variedad de hortalizas? Probablemente no. Aun así, esta peculiar verdura reúne varias características que merece la pena conocer.
Un alimento ligero, saciante y rico en agua
Su combinación de agua y fibra hace que pueda formar parte de platos ligeros y agradables.
Crudo aporta mucho volumen y una textura que obliga a masticar. Cocinado puede dar cuerpo a cremas, guarniciones y salteados sin resultar excesivamente pesado.
Podemos combinarlo con legumbres, cereales integrales, huevos, pescado u otras verduras para preparar comidas más completas.
Su aporte de vitamina C y compuestos antioxidantes
La vitamina C es uno de los componentes nutricionales más destacables de esta hortaliza. Además, como ocurre con otras verduras de la familia de las brasicáceas, contiene diferentes compuestos vegetales que forman parte de su composición natural.
La mejor estrategia no consiste en buscar un único alimento perfecto, sino en variar las verduras que consumimos. Brócoli un día, coliflor otro, coles, hojas verdes y, por qué no, colirrábano.
Por qué puede ser un buen aliado para la salud digestiva
Su contenido en fibra puede contribuir a mantener un tránsito intestinal normal, especialmente cuando lo consumimos dentro de una alimentación que incluya suficientes frutas, verduras, legumbres y cereales integrales.
Como siempre, cada persona tolera los alimentos de manera diferente. Si no sueles tomar verduras de la familia de las crucíferas, puedes comenzar con pequeñas cantidades y comprobar cómo te sientan.
Cómo preparar y cocinar el colirrábano paso a paso
Una de las mejores cosas de esta verdura es que no requiere técnicas complicadas.
Primero la lavamos bien y retiramos las hojas y los tallos. Después cortamos la base y la parte superior. A partir de ahí, podemos pelarla y cortarla en bastones, láminas, dados o trozos, dependiendo de la receta.
Y ya está. No hay ningún misterio escondido detrás de esa forma tan peculiar.
¿Hay que pelarlo antes de comerlo?
Depende de la pieza.
Los ejemplares jóvenes y muy tiernos pueden tener una piel fina, pero normalmente recomendamos retirar la capa exterior, sobre todo en las piezas más grandes. Esta parte puede ser algo dura o fibrosa.
Podemos utilizar un cuchillo pequeño o un pelador resistente. Una vez eliminada la piel, encontraremos una pulpa clara y crujiente.
Cómo consumirlo crudo en ensaladas y aperitivos
En crudo es cuando mejor apreciamos su frescura.
Podemos cortarlo en bastones y servirlo con hummus, una salsa de yogur o algún paté vegetal. También funciona rallado o cortado en juliana fina dentro de ensaladas.
Un poco de zumo de limón, aceite de oliva virgen extra, sal y pimienta ya le sientan de maravilla. A veces no hace falta complicar las cosas.
Cocido, al vapor, asado o salteado: los mejores métodos de cocción
Para obtener un resultado tierno podemos cocerlo en agua o prepararlo al vapor. Esta técnica resulta especialmente útil para cremas y purés.
El horno, por su parte, concentra su sabor. Cortamos la pulpa en dados o gajos, añadimos un poco de aceite y especias y la asamos hasta que quede tierna y ligeramente dorada.
Salteado también funciona muy bien, especialmente cuando queremos conservar cierta textura crujiente.
¿También se pueden comer las hojas?
Sí. Las hojas son comestibles.
Podemos prepararlas de manera parecida a las acelgas, las hojas de remolacha o determinadas variedades de col. Las hojas tiernas funcionan bien en salteados, sopas e incluso algunas tortillas.
Conviene lavarlas cuidadosamente y retirar los tallos más duros cuando sea necesario. Aprovecharlas nos permite sacar más partido a cada pieza y reducir el desperdicio alimentario.
Recetas con colirrábano fáciles y sabrosas
Llegamos a la parte divertida: ponerlo en el plato. Estas recetas con colirrábano son sencillas y permiten descubrir sus diferentes texturas.
Ensalada crujiente con manzana y zanahoria
Rallamos colirrábano, zanahoria y una manzana de textura firme. Mezclamos todo con zumo de limón, aceite de oliva virgen extra y una pizca de sal.
Podemos añadir nueces, semillas o unas hojas verdes.
El contraste entre el punto vegetal de la hortaliza y el dulzor de la manzana funciona especialmente bien. Es una ensalada fresca, crujiente y bastante adictiva.
Crema suave de hortalizas
Sofreímos cebolla o puerro, añadimos la pulpa cortada en dados y una patata pequeña. Cubrimos con caldo de verduras y cocinamos hasta que todo esté tierno.
Después trituramos y ajustamos la textura con más caldo si es necesario.
Para terminar podemos añadir pimienta negra, nuez moscada o unas semillas tostadas.
Colirrábano asado al horno con especias
Cortamos la hortaliza en dados, la mezclamos con aceite de oliva y añadimos nuestras especias favoritas.
Pimentón, comino, ajo, pimienta o hierbas mediterráneas son buenas opciones.
La extendemos sobre una bandeja sin amontonar demasiado los trozos y la asamos hasta que esté tierna y dorada. Esta es probablemente una de las mejores recetas para quien lo prueba por primera vez.
Salteado con otras verduras de temporada
Cortamos todas las hortalizas en piezas de tamaño similar y las incorporamos a la sartén según el tiempo de cocción que necesite cada una.
Podemos combinarlo con zanahoria, cebolla, calabacín, setas, pimiento o brócoli.
Un toque de salsa de soja, jengibre o semillas de sésamo puede llevar el plato hacia sabores asiáticos. Con ajo, aceite de oliva y hierbas aromáticas tendremos una versión más mediterránea.
Chips crujientes para un aperitivo diferente
Cortamos láminas muy finas, preferiblemente con una mandolina, y las secamos bien.
Añadimos una pequeña cantidad de aceite, sal y las especias que más nos gusten. Después las horneamos vigilándolas de cerca hasta que estén doradas y crujientes.
Aquí conviene estar atentos. Entre “todavía les falta un poco” y “se han tostado demasiado” pueden pasar unos minutos.
Con qué alimentos combina mejor en la cocina
Su sabor suave hace que combine con muchísimos ingredientes.
La manzana y la pera potencian su lado más fresco. La zanahoria y la remolacha funcionan estupendamente en ensaladas. Los quesos cremosos o intensos aportan contraste, mientras que el yogur y el limón crean aliños muy ligeros.
También se entiende bien con:
Patata, puerro, cebolla, ajo, zanahoria, brócoli, frutos secos, mostaza, eneldo, perejil, comino, curry y pimentón.
En realidad, podemos tratarlo como una mezcla culinaria entre una verdura de raíz y una col suave. A partir de ahí, es difícil equivocarse.
Cómo conservarlo para que se mantenga fresco más tiempo
Para conservarlo correctamente, recomendamos retirar las hojas si todavía están unidas al tallo engrosado. Podemos guardar ambas partes por separado en el frigorífico.
El bulbo se mantiene mejor dentro del cajón de las verduras, preferiblemente sin lavarlo hasta el momento de cocinarlo. Las hojas son más delicadas y conviene consumirlas antes.
Una pieza fresca debería conservar su firmeza y textura compacta. Cuando empieza a presentar zonas blandas, arrugas muy marcadas o un interior excesivamente fibroso, su calidad ya no será la misma.
En Planeta ECO apostamos por descubrir y disfrutar frutas y verduras que nos ayuden a comer con mayor variedad. Y, cuando está disponible, puedes encontrar nuestro colirrábano ecológico y empezar a probarlo en tu propia cocina.
Preguntas frecuentes sobre esta hortaliza
¿El colirrábano se puede comer crudo?
Sí. De hecho, crudo es una de las mejores formas de disfrutar su textura crujiente.
Podemos cortarlo en bastones, láminas finas o rallarlo para ensaladas. Su sabor es suave y combina especialmente bien con aliños de limón, mostaza o yogur.
¿Qué diferencia hay entre el colirrábano y el nabo?
Aunque su aspecto puede resultar parecido, son hortalizas diferentes.
El nabo es una raíz. La parte redondeada del colirrábano, en cambio, es un tallo engrosado que crece por encima de la tierra. Además, pertenece al grupo de las coles y su sabor recuerda más al tallo del brócoli o a una col muy suave.
¿A qué sabe exactamente?
Tiene un sabor vegetal, delicado y ligeramente dulce.
Podríamos describirlo como una combinación entre nabo suave, col y tallo de brócoli, pero con un carácter fresco y jugoso cuando se consume crudo.
¿Se puede congelar?
Sí, aunque es preferible congelarlo después de escaldarlo brevemente.
Lo pelamos, cortamos y sumergimos durante unos minutos en agua hirviendo. Después enfriamos rápidamente los trozos en agua con hielo, secamos bien y congelamos.
Al descongelarlo perderá parte de su textura crujiente, por lo que resulta más adecuado para cremas, sopas, guisos o platos cocinados.
¿Cómo saber si está tierno y listo para consumir?
Una buena pieza debe sentirse firme y pesada para su tamaño.
Los ejemplares medianos suelen ofrecer una textura más tierna. Si la piel presenta muchas zonas blandas o la pulpa resulta excesivamente fibrosa al cortarla, probablemente la pieza está demasiado madura o lleva demasiado tiempo almacenada.
Una hortaliza versátil para dar variedad a tus platos
El colirrábano quizá no sea todavía la primera verdura que nos viene a la cabeza cuando pensamos en qué cocinar, pero ahí está precisamente parte de su gracia.
Es fresco y crujiente cuando lo comemos crudo. Se vuelve suave al cocinarlo. Podemos utilizarlo en ensaladas, cremas, salteados, guarniciones, aperitivos y platos de horno. Además, sus hojas también se aprovechan.
Conocer qué es el colirrábano, sus propiedades y las distintas formas de cocinarlo nos permite perderle ese pequeño respeto inicial que suelen producir los ingredientes menos familiares.
Nuestra recomendación es sencilla: empieza con una preparación fácil. Una ensalada crujiente o unos dados asados con especias son dos opciones estupendas. Después, cuando ya conozcas su sabor, seguramente empezarás a imaginar tus propias combinaciones. Y eso, al final, es lo mejor de descubrir una hortaliza nueva.